Fin dall’antichità, l’essere umano ha rivolto lo sguardo al cielo, cercando nelle stelle risposte sul proprio destino, tracciando linee invisibili tra esse per dare un volto alle proprie paure e alle proprie speranze.
Ma lo Zodiaco non è solo una mappa celeste, è un sistema simbolico millenario che intreccia il moto degli astri con i cicli della natura. Fin dalle civiltà mesopotamiche e greche, le costellazioni sono state associate a miti di eroi, divinità e creature fantastiche, raggruppate sotto l’influenza dei pianeti del nostro Sistema Solare e dei quattro elementi naturali: Terra, Aria, Acqua e Fuoco. Il legame tra i segni e i quattro elementi naturali riflette l’armonia dell’universo, dove ogni costellazione incarna le energie primordiali del nostro pianeta.
Van Cleef & Arpels ha iniziato a intrecciare il proprio destino con quello degli astri già negli anni ’50, con le prime medaglie in oro giallo. Nel decennio attuale questa tradizione si evolve nella collezione “Zodiaque”, in cui la sfida dei maestri orafi è stata quella di reinterpretare questo patrimonio storico attraverso “quadri preziosi” rendendo dinamico il mito con delle vere e proprie narrazioni tridimensionali.
L’ispirazione dietro questa collezione di alta gioielleria è quella di un racconto visivo. Non si tratta di semplici ciondoli, ma di scene animate: sul fronte, le figure mitologiche emergono in rilievo in oro rosa testurizzato, stagliandosi su fondali di pietre dure che evocano l’elemento naturale del segno. È un gioco di volumi e contrasti che dona vita a leggende antiche di migliaia di anni e celebra quel concetto di “Astronomia Poetica” che rende il cosmo vicino al cuore di chi lo indossa.
I SEGNI DI TERRA: STABILITÀ E RIGOGLIO, TRA I RIFLESSI DELLA NATURA LUSSUREGGIANTE
I segni di Terra rappresentano la stabilità, la concretezza e il legame profondo con la materia. Van Cleef & Arpels ha scelto, per essi, pietre che richiamano la rigogliosità del mondo naturale.
Il segno zodiacale del Toro (20 aprile–20 maggio), governato da Venere, simbolo di forza e fertilità, è legato al mito di Zeus che si trasformò in toro bianco per rapire la bella Europa.
Zeus si mescolò alla mandria del re, ed essendo il toro più bello di tutti attirò l’attenzione di Europa. La principessa ammirò il toro e, quando gli salì in groppa, questi si alzò e si diresse verso il mare. Zeus portò Europa fino all’isola di Creta, dove rivelò la sua vera identità e coprì la principessa di doni. I due ebbero tre figli, tra cui Minosse, che divenne il famoso re di Creta. In seguito, Zeus commemorò il toro ponendolo tra le stelle. Nel gioiello, questo segno è stato abbinato all’avventurina cromata, i cui riflessi verdi casuali ricordano i boschi intricati e presenta un maestoso toro in rilievo. Le persone del Toro sono note per la loro pazienza, la lealtà e la ricerca di sicurezza.
Il segno zodiacale della Vergine (23 agosto–22 settembre), governato da Mercurio, è tradizionalmente legato al mito di Astrea (o Dike), la dea della giustizia e dell’innocenza figlia di Astreo (considerato il padre delle stelle) ed Eos (dea dell’alba). Astrea scese sulla Terra nell’età dell’Oro e diffuse i sentimenti di bontà e di giustizia ma, disgustata dalla degenerazione morale del genere umano, si rifugiò nelle campagne e, sopraggiunta l’età del bronzo, scelse di ritornare in cielo dove oggi risplende tra le stelle. Spesso raffigurata con una spiga di grano (la stella Spica nella costellazione), la Vergine è collegata anche alle dee della fertilità e del raccolto (Demetra/Cerere).
Nel gioiello che Van Cleef & Arpels ha pensato per la sua rappresentazione è però ritratta come una giovane donna accompagnata da un unicorno e la pietra selezionata è la malachite, nota per le sue venature ondulate che evocano il movimento della vegetazione. I nati sotto questo segno sono spesso descritti come metodici, affidabili e dotati di un profondo senso pratico.
Il segno zodiacale del Capricorno (22 dicembre–19 gennaio), governato da Saturno, è ispirato al mito di Amaltea, la capra che nutrì Zeus quando era ancora un neonato, mentre si nascondeva dal padre Crono, o alla figura di Pan che, in segno di gratitudine per essere intervenuto in soccorso degli altri dèi in diverse occasioni, fu posto in cielo da Zeus.
Durante la guerra degli dèi contro i Titani, Pan contribuì a spaventare questi ultimi soffiando nella sua conchiglia. In seguito, avvertì gli dèi dell’arrivo di Tifone, un mostro inviato da Gaia per combatterli. Suggerì inoltre agli dèi di travestirsi da animali finché il pericolo non fosse passato. Nel mito, Pan sfuggì al mostro gettandosi nel fiume Nilo e trasformando la parte inferiore del suo corpo in quella di un pesce. In riferimento al mito, il Capricorno è ancora spesso raffigurato come una capra con la coda di pesce. Questo segno simboleggia l’ambizione e la resilienza e la Maison lo celebra con l’amazzonite di un verde vivido. Chi nasce sotto questo segno è generalmente ambizioso, disciplinato e capace di scalare le vette più impervie per raggiungere i propri obiettivi.
I SEGNI DI ARIA: INTELLETTO E LIBERTÀ NEL BLU PROFONDO DEL FIRMAMENTO STELLATO
I segni d’aria sono legati all’intelletto, alla comunicazione e alla libertà e le pietre scelte per questi segni evocano la vastità del cielo e le sfumature della notte.
Il segno zodiacale dei Gemelli (21 maggio–20 giugno), governato da Mercurio, racconta il mito di Castore e Polluce, gemelli nati da Zeus e Leda, una donna mortale; solo Polluce godeva tuttavia dell’immortalità come il suo padre divino. Entrambi si unirono agli Argonauti guidati da Giasone alla ricerca del Vello d’Oro. Durante il viaggio si scatenò un tremendo uragano che rischiava di affondare la nave, quando improvvisamente apparve una luce sopra le teste dei due gemelli (il fuoco di Sant’Elmo): all’istante la tempesta si placò. Ai gemelli venne attribuito il merito di aver salvato la nave e la loro figura dipinta sulle navi venne considerata di buon auspicio dai marinai. Successivamente Castore venne ucciso in battaglia e Polluce, distrutto dal dolore, chiese al padre di poter rinunciare alla sua immortalità per raggiungere il fratello nell’Ade. Commosso da tanta devozione, Zeus pose i gemelli nel cielo. Questa costellazione incarna la dualità e l’unione fraterna. Per loro è stato scelto il lapislazzuli, il cui blu intenso punteggiato di pirite richiama un cielo stellato. I nati nei Gemelli sono spiriti liberi, socievoli e brillanti.
Il segno zodiacale della Bilancia (23 settembre–22 ottobre), governato da Venere, è l’unico oggetto inanimato dello zodiaco, simbolo di equilibrio e armonia, associato alla bilancia della dea Temi che pesava le anime e manteneva l’equilibrio cosmico. Anticamente considerata parte delle chele dello Scorpione, l’associazione di questa regione del cielo con la bilancia fu stabilita dai Romani nel I secolo a.C., siccome si crede che la Luna si trovasse nella costellazione della Bilancia quando Roma fu fondata. I Romani consideravano la Bilancia una costellazione favorita, associata all’equilibrio delle stagioni e alla uguale durata del giorno e della notte. La pietra scelta per rappresentarla è l’ossidiana dorata, dai riflessi cangianti che evocano l’equilibrio tra luce e ombra. Le persone della Bilancia sono amanti della pace, diplomatiche ed esteticamente raffinate.
Il segno zodiacale dell’Aquario (20 gennaio–18 febbraio), governato da Saturno, simboleggia l’altruismo e l’innovazione ed è solitamente associato, nella mitologia greca, a Ganimede, un bellissimo giovane troiano che attirò l’attenzione di Zeus, il quale, trasformandosi in un’aquila, lo portò sull’Olimpo facendolo diventare coppiere degli Dei. L’urna da cui versa il nettare simboleggia appunto la costellazione. Altre interpretazioni includono il mito di Deucalione, figlio di Prometeo, sopravvissuto al diluvio universale. Nel gioiello è accostato all’avventurina blu, che con i suoi bagliori interni suggerisce la profondità dello spazio cosmico. I nati sotto questo segno sono spesso originali e aperti.
I SEGNI DI ACQUA: INTUIZIONE E SENSIBILITÀ NEGLI SPECCHI DELLE PROFONDITÀ MARINE
I segni d’acqua sono associati alle emozioni, all’intuizione e al mistero e per questo gruppo le pietre utilizzate richiamano le profondità e i misteri dei mari del mondo.
Il segno zodiacale del Cancro (21 giugno–22 luglio), governato dalla Luna, è legato al granchio che Era, moglie di Zeus, mandò sulla terra per infastidire Ercole mentre lottava contro l’Idra. Ercole uccise facilmente il granchio schiacciandolo con i piedi, così Era, impietosita dalla fine dell’animale, lo pose nel cielo ad onore della sua fedeltà. Questo segno rappresenta la protezione e la sensibilità lunare e il quarzo blu utilizzato nel gioiello incarna la profondità degli oceani.
Le persone del Cancro sono spesso molto legate alla famiglia, intuitivi e protettivi verso chi amano.
Il segno zodiacale dello Scorpione (23 ottobre–21 novembre), governato da Marte, è principalmente legato alla leggenda greca di Orione, un gigante e cacciatore spavaldo. Per essersi vantato di poter uccidere qualsiasi animale, o secondo altre versioni per aver tentato di violentare la dea Artemide, Gea (la Terra) o la stessa Artemide inviarono uno scorpione per ucciderlo con il suo pungiglione velenoso. Dopo essere stato punto, Orione morì, e Zeus pose sia lo scorpione che il cacciatore tra le stelle, trasformandoli in costellazioni. Le due costellazioni sono posizionate in modo tale che, quando lo Scorpione sorge, Orione tramonta, a simboleggiare un eterno inseguimento e fuga. Simbolo di trasformazione e intensità, rappresenta la passione e la forza interiore e la turchese scelta per questo medaglione richiama le acque limpide di coste esotiche, offrendo un contrasto vibrante con la natura misteriosa del segno. Chi nasce sotto lo Scorpione è magnetico, determinato e non teme di esplorare le ombre.
Il segno zodiacale dei Pesci (19 febbraio–20 marzo), governato da Giove, è associato al mito di Afrodite ed Eros che si trasformano in pesci per sfuggire a Tifone. Dopo che gli Dei dell’Olimpo ebbero sconfitto i Titani e i Giganti, Gaia, o Madre Terra, insieme al Tartaro, la regione degli Inferi dove Zeus teneva imprigionati i Titani, diede vita a Tifone, il mostro più spaventoso che il mondo avesse mai visto. Tifone aveva cento teste di drago, con fiamme che ardevano da tutti i suoi occhi. Gaia inviò Tifone a sconfiggere gli Dei. Pan fu il primo a vederlo arrivare. La dea Afrodite e suo figlio Eros invocarono l’aiuto delle ninfe acquatiche e si gettarono nel fiume diventando pesci. Per questo gioiello la sodalite selezionata, con le sue macchie bianche, ricorda la schiuma salmastra delle onde. I Pesci sono sognatori, generosi e profondamente sensibili.
I SEGNI DI FUOCO: ENERGIA E PASSIONE SCOLPITE NELL’ARDORE DELLE PIETRE VULCANICHE
I segni di fuoco celebrano azione, coraggio e vitalità e di conseguenza le pietre selezionate evocano lava, magma e braci ardenti.
Il segno zodiacale dell’Ariete (21 marzo–19 aprile), governato da Marte, ha come mito principale associato quello di Crisomallo, il leggendario montone dal vello d’oro. Questo animale magico fu inviato dal dio Ermes (o da Nefele, la madre naturale dei ragazzi) per salvare i giovani principi Frisso ed Elle dalle trame della loro matrigna Ino, che intendeva sacrificarli. L’ariete alato e dorato prese i fratelli sul dorso e volò verso la Colchide, ma durante il viaggio la principessa Elle perse la presa e cadde in mare. In suo onore, quel tratto di mare fu ribattezzato Ellesponto. Arrivato sano e salvo in Colchide, Frisso sacrificò l’ariete a Zeus in segno di gratitudine. La pelle dell’animale, il celebre Vello d’oro, fu appesa in un bosco sacro protetto da un drago e divenne in seguito l’obiettivo della spedizione degli Argonauti guidati da Giasone. Zeus, per onorare il coraggio e il sacrificio dell’animale, ne pose l’immagine tra le stelle, creando la costellazione dell’Ariete. Il mito dell’Ariete dal vello d’oro rappresenta l’inizio, il coraggio e la spinta vitale e la Maison lo ritrae in una posa fiera su uno sfondo di iron eye, una pietra grafica (nota in Italia come occhio di ferro) che evoca fiamme e lava. I nati in Ariete sono pionieri, energici e dotati di una forte leadership.
Il segno zodiacale del Leone (23 luglio–22 agosto), governato dal Sole, simboleggia la regalità e la nobiltà d’animo ed è legato al mito greco del Leone di Nemea, una creatura mostruosa e invulnerabile uccisa da Ercole come prima delle sue dodici fatiche. La leggenda narra che Ercole, non potendo ferire la bestia con armi, la strangolò a mani nude, indossandone poi la pelle come mantello protettivo. Nel gioiello la maestosità della sua criniera è resa tridimensionale attraverso incisioni minuziose, trasmettendo un senso di fierezza e potere solare, e il diaspro rosso, scelto per la sua rappresentazione con i suoi motivi maculati, richiama le braci ardenti. Le persone nate sotto questo segno sono carismatiche, generose e orgogliose.
Il segno zodiacale del Sagittario (22 novembre–21 dicembre), governato da Giove, è prevalentemente associato al mito del saggio centauro Chirone, noto per la sua conoscenza in medicina, musica e tiro con l’arco. A differenza dei centauri selvaggi, Chirone era un educatore di eroi, divenuto simbolo di equilibrio tra intelletto e istinto. Era immortale, ma fu colpito accidentalmente da una freccia avvelenata di Eracle. Soffrendo atrocemente, chiese di rinunciare all’immortalità, cedendola a Prometeo, e Zeus, commosso dal suo sacrificio, lo pose tra le stelle. Un’altra versione identifica la costellazione con Croto, il satiro figlio di Pan e della ninfa Eufeme, nutrice delle 9 Muse figlie di Zeus. Croto viveva sul monte Elicona insieme alle muse e fu l’inventore dell’arco, del tiro a segno e dell’applauso e, per la sua bravura, fu premiato dalle Muse con un posto in cielo. Nel gioiello è raffigurato in rilievo un centauro nell’atto di scagliare una freccia, indicando la tendenza a guardare lontano, la filosofia, l’esplorazione e la ricerca della verità. La pietersite rossa utilizzata per questo segno evoca il magma vulcanico in movimento. I nati nel Sagittario sono contrassegnati dall’ottimismo, l’avventura e la sete di conoscenza.
IL RETRO DEL GIOIELLO: SIMBOLISMO E FIRMAMENTO
La maestria di Van Cleef & Arpels si rivela anche dove l’occhio non cade immediatamente. Il viaggio non finisce sul fronte della medaglia, siccome sul retro di ogni talismano vi sono incisi in oro rosa il simbolo del segno, il suo nome in latino e le date corrispondenti nel calendario. Ma il dettaglio più poetico è la rappresentazione della costellazione nel firmamento, un richiamo diretto all’astronomia che ha guidato i navigatori e ispirato i poeti per secoli confermando il legame indissolubile tra l’individuo e il firmamento stesso.
Perché, dopo millenni, siamo ancora così affascinati dallo zodiaco? Forse perché, in un mondo in continuo cambiamento, l’idea che la nostra vita sia collegata a un disegno celeste ci offre un senso di appartenenza universale. Indossare un segno zodiacale non è solo una scelta estetica, è un modo per onorare la propria storia personale attraverso il mito, portando con sé la protezione degli astri e la bellezza eterna dell’arte orafa.
