Simbolo di potere, oggetto che lega le più importanti dinastie familiari inglesi e che conserva ancora oggi un mistero. È la collana che John Spencer-Churchill commissionò nel 1875 ad Hancocks, antica gioielleria di famiglia del quartiere londinese di Mayfair, per sua moglie Frances. Questo storico gioiello è stato messo in vendita per la prima volta lo scorso marzo a 125.000 sterline dalla stessa gioielleria che l’ha realizzato: scopriamone insieme la storia.
John era il settimo Duca di Marlborough, mentre Frances, figlia del terzo Marchese e Marchesa di Londonderry, era la chatelaine della sede di famiglia a Blenheim Palace, nell’Oxfordshire. Nel 1843 Frances si unisce in matrimonio con John ed entra a far parte della famiglia Spencer-Churchill e, quattordici anni dopo, John succedette al padre nel titolo di Duca di Marlborough, assumendo al contempo la gestione, insieme alla moglie, di Blenheim Palace. La coppia ebbe undici figli: cinque maschi, tre dei quali morirono in tenera età, e sei femmine.
La coppia godeva di stretti legami con la famiglia reale britannica, in particolare Frances, sin dall’infanzia amica della Regina Vittoria e figlioccia del Duca di Wellington. Era legata anche al figlio della Regina, Randolph, e al politico Tory, padre di William Churchill, oltre a far parte dell’ambiente sociale di Edoardo, il Principe di Galles.
Analizziamo ora la collana e alle sue caratteristiche. Il prezioso gioiello è composto da otto medaglioni smaltati, di cui sette hanno le incisioni delle iniziali dei figli di John e Frances, circondate da una corona floreale e da fiocchi bianchi. Sul retro di questi sette medaglioni sono incisi i nomi dei figli con le rispettive date di nascita, mentre l’ottavo medaglione mostra una coroncina ducale con piccole gemme incastonate sul fronte. Questi otto medaglioni sono collegati da otto pannelli d’oro a 18 carati, con motivi floreali e stilizzati.
I lettori più attenti avranno notato una discrepanza: è proprio negli otto medaglioni che si nasconde il mistero dietro la storia di questa collana. John e Frances, come detto, ebbero undici figli, ma tre di essi morirono dopo poco tempo. Sulla collana, però, vennero riportati soltanto i nomi di sette dei loro otto figli: manca, infatti, il nome di Georgina Elizabeth Spencer-Churchill! Il mistero ha incuriosito anche Hancocks, che sta indagando nei propri archivi storici per scoprire se c’è un motivo dietro la mancanza dell’ottavo nome o se il medaglione è stato sostituito.
